ALYOSHA adalah anak lelaki paling muda di keluarganya. Dia dijuluki “Panci,” karena suatu hari, ketika ibunya mengiriminya sepanci susu untuk istri Deacon, dia tersandung dan memecahkannya. Ibunya memukulnya dengan keras, dan anak-anak di desa itu mulai menggodanya, memanggilnya “Panci.” Alyosha Panci: dan begitulah cara dia mendapatkan nama panggilannya.
Alyosha adalah anak lelaki kecil dan kurus, bertelinga panjang — telinganya menjulur seperti sayap — dan berhidung besar. Anak-anak selalu menggodanya tentang hal ini, dengan mengatakan, “Alyosha memiliki hidung seperti labu di atas tiang!”
Ada sebuah sekolah di desa tempat tinggal Alyosha, tetapi membaca dan menulis dan semacamnya tidak mudah baginya, dan selain itu tidak ada waktu untuknya belajar. Kakak laki-lakinya tinggal bersama seorang saudagar di kota, dan Alyosha sudah mulai membantu ayahnya sedari kecil. Ketika dia baru berusia enam tahun, dia sudah mengawasi sapi dan domba keluarganya dengan adik perempuannya di padang rumput. Dan jauh sebelum dia dewasa, dia mulai merawat kuda mereka siang dan malam. Saat berusia dua belas tahun, dia telah membajak dan mengangkut. Dia hampir tidak memiliki kekuatan untuk semua tugas ini, tetapi dia memiliki cara tersendiri untuk mengatasi ketakmampuannya itu — dia selalu ceria. Ketika anak-anak menertawakannya, dia terdiam atau tertawa sendiri. Jika ayahnya mengutuknya, dia berdiri diam dan mendengarkan. Dan ketika mereka selesai dan mengabaikannya lagi, dia tersenyum dan kembali ke tugas apa pun yang ada di depannya.
Ketika Alyosha berusia sembilan belas tahun, saudaranya diangkat menjadi tentara; dan ayahnya mengatur agar Alyosha mengambil alih tempat saudaranya sebagai pelayan di rumah seorang saudagar. Dia diberi sepatu bot tua milik kakaknya dan topi serta mantel ayahnya untuk dibawa ke kota. Alyosha sangat senang dengan pakaian barunya, tetapi saudagar itu tidak puas dengan penampilannya.
“Kupikir kau akan membawakanku seorang pria muda seperti Semyon,” kata Si Saudagar, menatap Alyosha dengan hati-hati. “Tapi kau membawakanku tangisan seperti itu. Apa dia baik-baik saja? “
“Ah, dia bisa melakukan apa saja — mengencangkan tali kekang dan menyetir ke mana pun anda suka. Dan dia seorang pekerja keras. Hanya saja dia benar-benar sangat kurus hingga terlihat seperti sebatang tongkat. “
“Itu jelas. Baiklah, kita akan lihat. ”
“Dan di atas semua itu, dia lemah lembut, juga senang bekerja. “
“Yah, apa yang bisa saya lakukan? Tinggalkan dia.”
Maka Alyosha mulai hidup dengan saudagar itu.
***
Keluarga saudagar itu tidak besar. Ada istrinya, ibunya yang tua renta, serta tiga orang anaknya. Putranya yang sudah menikah, yang baru menyelesaikan sekolah tata bahasa, berbisnis dengan ayahnya. Putranya yang lain, seorang yang rajin belajar, telah lulus dari sekolah menengah dan untuk sementara waktu berada di universitas, meskipun ia telah dikeluarkan dan sekarang tinggal di rumah. Dan ada seorang anak perempuan juga, seorang gadis muda yang masih duduk di sekolah menengah.
Awalnya mereka tidak suka Alyosha. Dia terlihat seperti seorang petani kampung dengan pakaian yang buruk. Dia tidak punya sopan santun dan menyapa semua orang dengan dengan cara yang sama. Namun segera mereka menjadi terbiasa dengannya. Dia adalah pelayan yang lebih baik daripada saudaranya dan selalu sangat cekatan dalam bekerja. Apa pun yang mereka suruh dia lakukan, dia lakukan dengan rela dan cepat, bergerak dari satu tugas ke tugas lain tanpa henti. Dan di rumah saudagar itu, seperti di rumah, semua pekerjaan diberikan kepada Alyosha. Semakin banyak yang dia lakukan, semakin banyak orang yang bergantung padanya. Nyonya rumah tangga dan ibu mertuanya, dan putrinya, dan putra bungsunya, bahkan pegawai toko dan juru masak – semua mengirimnya ke sini dan mengirimnya ke sana dan memerintahkannya untuk melakukan semua yang mereka bisa pikirkan. Satu-satunya hal yang Alyosha pernah dengar adalah “Jalankan, lakukan ini, kawan,” atau “Alyosha, perbaiki ini sekarang,” atau “Apakah kamu lupa, Alyosha? Lihat di sini, teman, jangan lupa! “Dan Alyosha berlari, memperbaiki, memandang, dan tidak lupa, dan berhasil melakukan segalanya dan tersenyum sepanjang waktu.
Alyosha segera memakai sepatu bot saudaranya, dan saudagar itu memarahinya dengan tajam karena berjalan di atas sepatu bot yang sobek dengan kakinya yang telanjang mencuat keluar dan memerintahkan dia untuk membeli sepatu baru di pasar. Sepatu bot ini benar-benar baru, dan Alyosha sangat senang karenanya; tetapi kakinya tetap sama, dan pada malam hari kakinya terasa sakit karena berlari sehingga dia marah pada sepatu bot baru itu. Alyosha takut ketika ayahnya datang untuk mengambil upahnya, dia akan sangat kesal karena majikannya telah memotong biaya sepatu baru dari gajinya.
Di musim dingin Alyosha bangun sebelum fajar, memotong kayu bakar, menyapu halaman, memberi makan sapi dan kuda-kuda dengan gandum dan memandikan mereka. Setelah itu, dia menyalakan kompor, membersihkan sepatu bot dan semua mantel yang ada di rumah itu, mengeluarkan samovar dan memolesnya. Kemudian, terkadang, juru tulis memanggilnya ke toko untuk mengambil barang-barang atau koki memerintahkannya untuk menguleni adonan dan untuk mencuci panci. Dan kemudian dia akan dikirim ke kota dengan sebuah pesan, atau ke sekolah untuk menjemput putri tuannya, atau pergi untuk mengambil minyak lampu atau sesuatu yang lain untuk ibu tuannya. “Di mana kamu bermalas-malasan, kamu hal yang tidak berharga?” Seseorang akan berkata kepadanya, dan kemudian yang lain. Atau di antara mereka mereka akan berkata “Mengapa pergi sendiri? Alyosha lari. Alyosha, Alyosha!
Alyosha selalu makan sarapan sambil menyelesaikan pekerjaannya dan jarang ada waktu untuk makan malam. Si juru masak selalu menegurnya, karena dia tidak pernah makan bersama yang lain, tetapi untuk semua itu dia merasa kasihan padanya dan selalu meninggalkan padanya sesuatu yang panas untuk makan malam dan makan di tengah malam.
Sebelum dan selama liburan ada banyak pekerjaan untuk Alyosha, meskipun dia lebih bahagia selama liburan, karena semua orang memberinya tip, tidak banyak, hanya sekitar enam puluh kopek biasanya; tetapi itu adalah uangnya sendiri, yang bisa dia pakai sesuai keinginannya. Dia tidak pernah memperhatikan upahnya, karena ayahnya selalu datang ke kota dan mengambil upahnya dari sudagar yang membayar atas pekerjaan Alyosha, Ayahnya hanya memberi Alyosha sedikit dari upah itu karena Alyosha memakai sepatu bot saudaranya. Ketika dia telah menyisihkan kira-kira sebanyak dua rubel dari tip yang diperolehnya, Alyosha membeli sweter rajutan merah dari seorang koki. Ketika dia memakainya untuk pertama kali dan menatap dirinya sendiri, dia sangat terkejut dan senang, dia hanya berdiri di dapur sambil menganga dan menelan ludah.
Alyosha sangat sedikit bicara, dan ketika dia berbicara, selalu mengatakan sesuatu yang perlu secara tiba-tiba dan singkat. Dan ketika dia disuruh melakukan sesuatu atau yang lain atau ditanya apakah dia bisa melakukannya, dia selalu menjawab, tanpa sedikit pun keraguan, “Aku bisa melakukannya.” Dan dia akan segera menceburkan diri ke dalam pekerjaan itu dan melakukannya
Alyosha tidak tahu sama sekali bagaimana caranya berdoa. Ibunya pernah mengajarinya, tetapi dia lupa bahkan ia lupa apa yang ibunya katakan. Meskipun demikian, dia tetap berdoa, pagi dan sore, tetapi hanya, dengan tangannya, menyilangkan tanganya.
***
Demikianlah Alyosha hidup selama satu setengah tahun, dan kemudian, selama paruh kedua tahun kedua, pengalaman paling tidak lazim dalam hidupnya terjadi. Pengalaman ini adalah penemuannya yang tiba-tiba, dengan penuh ketakjuban, bahwa selain hubungan-hubungan antara orang-orang yang timbul dari kebutuhan yang satu dengan yang lain, ada juga hubungan lain yang sama sekali berbeda: bukan hubungan yang dimiliki seseorang dengan orang lain karena orang itu butuh untuk membersihkan sepatu bot, untuk menjalankan tugas atau untuk mengencangkan tali kekang seekor kuda; tetapi hubungan yang dimiliki seseorang dengan orang lain yang sama sekali tidak diperlukan baginya, hanya karena orang lain itu ingin melayani dia dan mencintainya. Dan dia juga menemukan, bahwa dia, Alyosha, adalah orang yang demikian. Dia menyadari semua ini melalui juru masak Ustinja. Ustinja adalah seorang yatim piatu, seorang gadis muda, dan seorang pekerja keras seperti Alyosha. Dia mulai merasa kasihan pada Alyosha, dan Alyosha untuk pertama kalinya dalam hidupnya merasa bahwa dia sendiri dibutuhkan, bukan jasanya, tetapi dirinya dibutuhkan oleh orang lain. Ketika ibunya baik padanya atau merasa kasihan padanya, dia tidak memerhatikannya, karena baginya itu adalah hal yang sangat wajar, sama seperti jika dia merasa kasihan pada dirinya sendiri. Tapi tiba-tiba dia menyadari bahwa Ustinja, meskipun benar-benar orang asing, juga merasa kasihan padanya. Ustinja selalu meninggalkan sepanci kasha dengan mentega, dan ketika Alyosha makan, dia duduk bersamanya, mengawasinya dengan dagunya disandarkan di atas tinjunya. Dan ketika Alyosha menatapnya dan dia tersenyum, Alyosha juga tersenyum.
Semuanya sangat baru dan aneh sehingga pada awalnya Alyosha ketakutan. Dia merasa itu mengganggu pekerjaannya, pelayanannya, tetapi dia tetap sangat bahagia. Dan ketika dia melihat ke bawah dan memperhatikan celananya, yang telah diperbaiki Ustinja untuknya, dia akan menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Seringkali ketika dia sedang bekerja atau menjalankan tugas, dia akan memikirkan Ustinja dan bergumam dengan hangat, “Ah, Ustinja itu!” Ustinja membantunya sebaik mungkin, dan dia membantunya. Ustinja menceritakan semua tentang hidupnya, bagaimana dia menjadi yatim piatu ketika masih sangat muda, bagaimana seorang bibi tua membawanya masuk, bagaimana bibi ini kemudian mengirimnya ke kota untuk bekerja, bagaimana putra saudagar itu mencoba dengan bodoh merayunya, dan bagaimana dia menempatkannya di tempatnya. Ustinja suka berbicara, dan Alyosha merasa mendengarkannya sangat menyenangkan. Antara lain Alyosha mendengar bahwa di kota sering terjadi anak laki-laki petani yang datang untuk melayani di rumah tangga akan menikahi para koki. Dan suatu kali Ustinja bertanya apakah orang tuanya akan segera menikahkannya. Alyosha menjawab bahwa dia tidak tahu dan bahwa tidak ada seorang pun di desanya yang dia inginkan.
“Lalu, apa yang kamu pilih orang lain?” Tanya Ustinja
“Iya. Aku akan membawamu. Maukah kamu?”
“O Pot, Potku, betapa cerdiknya kamu!” Canda Ustinja sambil memukulkan punggung sendok dengan manja pada Alyosha.
Di Shrovetide, Ayah Alyosha dating lagi ke kota untuk mengambil upah putranya. Istri saudagar itu mengetahui bahwa Alyosha berencana untuk menikahi Ustinja, dan dia sama sekali tidak senang. “Dia hanya akan hamil, dan kemudian apa baiknya dia!” Dia mengeluh kepada suaminya.
Saudagar itu menghitung uang Alyosha dan memberikannya kepada ayahnya. “Ya, apa anakku baik-baik saja denganmu?” Tanya pria tua itu. “Sudah kubilang dia orang yang lemah lembut, dia akan melakukan apa pun yang kamu katakan.” Lanjutnya
“Lemah atau tidak, dia melakukan sesuatu yang bodoh. Dia memasukkannya ke kepalanya untuk menikahi si juru masak. Dan aku tidak akan mempertahankan pelayan yang sudah menikah. Itu tidak cocok untuk kita. ” Jawab Si Saudagar
“Eh, si bodoh itu! Bodoh sekali! Bagaimana dia bisa berpikir untuk melakukan hal bodoh seperti itu! Tapi jangan khawatir. Aku akan membuatnya melupakan semua omong kosong itu. “
Orang tua itu berjalan langsung ke dapur dan duduk di meja untuk menunggu putranya. Alyosha, seperti biasa, menjalankan tugas, tetapi dia segera kehabisan napas.
“Yah, aku pikir kamu orang yang masuk akal, tapi omong kosong apa yang kamu pikirkan!” Ayah Aloysha menegurnya.
“Aku tidak melakukan apa-apa.”
“Apa yang kau maksud dengan tidak melakukan apa-apa! Kau telah memutuskan untuk menikah. Aku akan menikahkanmu ketika saatnya tiba, dan aku akan menikahkanmu dengan siapa pun yang aku inginkan, bukan dengan seorang pelacur kota. “
Orang tua itu mengatakan hal yang sama berkali-kali. Alyosha berdiri dengan tenang dan menghela nafas.
Ketika ayahnya selesai berbicara, Alyosha tersenyum.
“Jadi aku akan melupakannya,” katanya.
“Lihat yang kamu lakukan sekarang,” kata pria tua itu dengan singkat ketika dia pergi.
Ketika ayahnya pergi dan Alyosha tetap sendirian, Ustinja, yang telah berdiri di belakang pintu dapur mendengarkan sementara ayah Alyosha berbicara, berjalan menghampiri dan Alyosha berkata kepadanya: “Rencana kita tidak akan berhasil. Apakah kamu mendengar? Dia sangat marah, tidak akan membiarkan kita. “
Ustinja mulai menangis dan menutup wajahnya dengan celemek. Alyosha mendecakkan lidahnya dan berkata, “Bagaimana mungkin aku tidak mematuhinya? Lihat, kita harus melupakan semuanya.”
Di malam hari, ketika istri saudagar itu memanggilnya untuk menutup daun jendela, dia berkata kepada Alyosha, “Apakah kamu akan menuruti ayahmu dan melupakan semua omong kosong tentang menikah?”
“Iya. Tentu saja. Saya sudah melupakannya,” kata Alyosha cepat, lalu tersenyum dan mulai menangis.
***
Sejak saat itu Alyosha tidak berbicara lagi dengan Ustinja tentang pernikahan dan hidup seperti sebelumnya.
Suatu pagi saat Petugas Juru Tulis menugaskan Alyosha untuk membersihkan salju dari atap. Dia merangkak naik ke atap, menyekopnya sampai bersih, dan mulai memecah salju beku di dekat selokan ketika kakinya terlepas dia terpeleset dan terjatuh serta tertimpa sekopnya. Karena nasib buruk, Alyosha tidak jatuh ke salju, tetapi ke jalan masuk dengan pagar besi. Ustinja berlari ke arahnya, diikuti oleh putri saudagar itu.
“Apakah kamu terluka, Alyosha?”
“Iya. Tapi itu bukan apa-apa. Tidak apa.”
Dia ingin bangun, tetapi dia tidak bisa dan hanya tersenyum. Yang lain datang dan membawanya ke pondok penjaga halaman. Seorang petugas dari rumah sakit tiba, memeriksanya, dan bertanya di mana dia terluka. “Rasanya sakit sekali,” jawabnya. “Tapi itu bukan apa-apa. Tidak apa-apa. Hanya tuan yang akan terganggu. Ia harus mengirim kabar kepada Papa.”
Alyosha berbaring selama dua hari penuh, dan kemudian, pada hari ketiga, mereka memanggil seorang pendeta.
“Kamu tidak akan mati, kan?” Tanya Ustinja.
“Yah, kita semua tidak hidup selamanya. Pasti butuh waktu,” jawabnya cepat, seperti biasa. “Terima kasih, Ustinja sayang, karena merasa kasihan padaku. Lihat, lebih baik mereka tidak membiarkan kita menikah, karena tidak akan ada yang terjadi darinya. Dan sekarang semuanya baik-baik saja.”
Dia berdoa bersama pendeta itu, tetapi hanya dengan tangan dan hati. Dan di dalam hatinya dia merasa bahwa jika dia lebih baik saat berdoa, jika dia taat dan tidak menyinggung, maka semuanya akan baik-baik saja.
Dia berbisik lirih. Dia hanya meminta sesuatu untuk diminum dan tersenyum heran. Kemudian dia tampak terkejut pada sesuatu, dan berbaring dan mati.
